Donnell Russell, le manager de R Kelly, a été condamné à 20 mois de prison jeudi après avoir plaidé coupable d’avoir harcelé et traqué l’une des victimes d’abus sexuels du chanteur en disgrâce.
D’après le ministère de la Justice, Donnell Russell, 47 ans, a utilisé des SMS, des appels téléphoniques et des courriels pour intimider l’une des victimes de R Kelly, nommée Jane Doe, et sa mère, afin qu’elles ne parlent pas de leur expérience avec le chanteur.
Donnell Russell aurait menacé de publier des photos explicites de la victime si elle ne retirait pas sa plainte civile contre R Kelly. « Tire la prise ou tu seras exposée », a-t-il écrit dans un texto envoyé le 3 janvier 2019. Donnell Russell a également publié les photos sur une page Facebook qu’il a créée avec un pseudonyme appelé « Surviving Lies » – un jeu de mots sur le documentaire Surviving R Kelly de 2019 qui détaillait ses abus – et les a de nouveau affichées lors de deux livestreams de 2020.
« Russell a utilisé des menaces, du harcèlement et de l’intimidation dans un effort délibéré pour faire taire l’une des victimes de R. Kelly et empêcher sa voix d’être entendue », a déclaré le procureur des États-Unis Breon Peace dans un communiqué.
« Lorsque son effort initial a échoué, il a poursuivi sa campagne ignoble en envoyant des messages de menace à Jane Doe et à sa mère, et en publiant des photos explicites de la victime sur Internet avant et après l’inculpation de Kelly. Comme cette accusation le montre clairement, la conduite de l’accusé n’était pas seulement répréhensible, mais elle était aussi criminelle et ne sera pas tolérée. »
Ricky J. Patel, agent spécial chargé des enquêtes sur la sécurité intérieure, a ajouté : « En recourant à des tactiques d’intimidation, Russell s’est efforcé à plusieurs reprises et à dessein d’empêcher ‘Jane Doe’ de révéler le traumatisme émotionnel et physique que lui ont infligé R. Kelly et ses associés. Malgré de multiples menaces, Russell a finalement échoué dans ses efforts et devra maintenant faire face aux conséquences de son comportement méprisable. »
En juin, R. Kelly a été condamné à 30 ans de prison après qu’un jury l’ait reconnu coupable de racket lié à l’exploitation sexuelle d’enfants, d’enlèvement et de travail forcé, ainsi que de huit accusations de violation de la loi Mann, qui rend illégal le « transport d’une femme ou d’une fille » à travers les frontières d’un État « dans un but immoral ». Cette condamnation a marqué la fin de l’affaire fédérale de trafic sexuel à New York ; en septembre, un jury fédéral de l’Illinois a reconnu R Kelly coupable de pédopornographie. Le chanteur est également toujours sous le coup d’accusations d’État dans l’Illinois et le Minnesota.
