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Un chiffre passé sous silence pourrait bien surprendre plus d’un retraité. En 2023, plusieurs millions d’euros ont été redistribués à des personnes âgées qui ignoraient simplement qu’ils y avaient droit. Une régularisation importante a ainsi été opérée : près de 13 millions d’euros pour des pensions oubliées, et 20 millions d’euros supplémentaires en versements mensuels rétablis. Mais cette rectification ne concerne qu’une minorité parmi ceux qui devraient bénéficier de cette correction.
Le phénomène n’est pas marginal. Ce sont des centaines de milliers de seniors qui, chaque mois, perçoivent une pension inférieure à celle à laquelle ils pourraient prétendre. Et bien souvent, ce manque n’est pas identifié, ni signalé par les caisses de retraite concernées.
Près d’un million de retraités passent à côté
D’après les données 2024 de l’Assurance retraite, une large part de la population âgée est touchée : environ 940 000 personnes âgées de 70 à 90 ans ne touchent pas l’intégralité de leur pension. Deux groupes se détachent nettement : environ 340 000 personnes sont en situation de non-recours partiel, tandis que 600 000 autres n’ont tout simplement enclenché aucune demande de pension malgré des années de cotisation.
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Le terme technique “non-recours” désigne ici l’absence de demande, qu’elle soit totale ou partielle. Et cette absence a des conséquences concrètes sur le niveau de vie de ceux qui en sont victimes, souvent sans même le savoir.
Un système qui repose sur l’initiative du retraité
La cause de cette défaillance est structurelle. Le modèle français de retraite fonctionne sur un principe appelé “système quérable”. Autrement dit, aucun droit ne s’active automatiquement : c’est à chaque individu de faire les démarches nécessaires pour déclencher le versement de sa pension. Une réalité souvent méconnue, surtout chez les générations les plus âgées, peu familiarisées avec les démarches en ligne.
Ce mode de fonctionnement induit une inégalité d’accès aux droits. Une simple omission ou méconnaissance administrative peut entraîner des mois, voire des années, de revenus non perçus.
Des sommes perdues qui pèsent lourd sur un budget
Les impacts ne sont pas anecdotiques. Selon la DREES, un non-recours partiel entraîne une perte moyenne de 40 euros brut mensuels. En revanche, les personnes en non-recours total subissent un manque à gagner de près de 180 euros brut chaque mois. Des montants qui, sur une année, représentent plusieurs milliers d’euros de revenus en moins, avec un impact direct sur la qualité de vie.
Pour des retraités modestes, ces montants peuvent faire la différence entre une vie décente et des fins de mois tendues. Et le plus inquiétant reste que ce phénomène demeure largement invisible.
Une prise de conscience progressive des pouvoirs publics
Face à l’ampleur du problème, l’Union Retraite a décidé de réagir. En 2024, une vaste opération d’identification a été lancée. 160 000 lettres ont été envoyées aux personnes âgées de 70, 74 et 75 ans susceptibles d’être concernées par un oubli de demande de pension. L’objectif est clair : remettre les assurés sur le chemin de leurs droits, en leur fournissant une information claire et ciblée.
Cette action reste néanmoins ponctuelle. Elle ne peut suffire à couvrir l’ensemble des situations de non-recours existantes. Un dispositif systématisé d’identification proactive pourrait constituer une piste d’amélioration majeure.
Ce que vous pouvez faire dès maintenant pour éviter une perte financière
Vous êtes proche de la retraite ou déjà retraité ? Il est urgent de faire le point. Vérifiez votre carrière sur les portails dédiés comme info-retraite.fr ou contactez les régimes auprès desquels vous avez cotisé. Ne partez pas du principe que tout est pris en charge automatiquement.
Une vérification attentive de vos trimestres validés, de vos périodes de travail ou d’inactivité compensées, peut révéler des omissions aux conséquences lourdes. Il n’est jamais trop tard pour corriger une situation et récupérer des sommes dues.
